REACH y packaging: qué cambia en los materiales de los envases
Elegir un embalaje implica valorar su resistencia, su capacidad de protección y su comportamiento durante el transporte. También exige conocer qué sustancias contienen sus materiales, recubrimientos y adhesivos.
Las exigencias europeas sobre seguridad química están impulsando cambios en el sector. Para las empresas, el reto consiste en adaptar sus envases y mantener las prestaciones que necesita cada producto.
La composición importa tanto como la función del embalaje.
Entender qué regula cada norma es el primer paso para tomar decisiones bien fundamentadas.
¿Qué es REACH y cómo afecta al packaging?
REACH es el reglamento europeo sobre registro, evaluación, autorización y restricción de sustancias químicas. Está vigente desde 2007 y evoluciona mediante medidas sobre sustancias concretas. Su objetivo es proteger la salud y el medio ambiente frente a los riesgos asociados a esas sustancias. Comisión Europea: REACH.
En packaging, esto obliga a mirar más allá del material principal. Un envase puede incorporar tintas, barnices, tratamientos superficiales, plastificantes y adhesivos que también deben tenerse en cuenta.
Por eso, identificar un embalaje como «de cartón» o «de plástico» no basta para determinar su cumplimiento. Es necesario conocer su composición y el uso al que se destina.
REACH, PPWR y contacto alimentario: tres marcos complementarios
Las novedades que afectan al packaging proceden de distintos ámbitos:
REACH regula las sustancias químicas y sus restricciones.
PPWR, el Reglamento europeo sobre envases y residuos de envases, establece requisitos sobre los envases, incluidos determinados límites de sustancias.
La normativa de contacto alimentario establece requisitos de seguridad para los materiales y objetos destinados a entrar en contacto con alimentos.
Una misma referencia puede estar sujeta a varios de estos marcos. Las obligaciones deben evaluarse según sus materiales, su función y sus condiciones de uso. Reglamento PPWR y legislación de contacto alimentario.
PFAS en envases alimentarios: un cambio relevante en 2026
Algunos tratamientos utilizados para aportar resistencia a grasas o humedad pueden contener PFAS. La revisión debe centrarse en la formulación de esas barreras y recubrimientos.
Desde el 12 de agosto de 2026, el PPWR impide introducir en el mercado envases destinados al contacto alimentario con concentraciones de PFAS iguales o superiores a los límites establecidos en su artículo 5. Estos límites distinguen entre sustancias individuales, sumas de PFAS y PFAS incluidos los poliméricos. Reglamento (UE) 2025/40.
La trazabilidad resulta especialmente importante: fabricar un envase antes de esa fecha no equivale a haberlo introducido en el mercado. La orientación de la Comisión diferencia ambos supuestos al explicar el tratamiento de las existencias. Orientación de la Comisión sobre el PPWR.
Para las empresas que utilizan envases alimentarios, esto hace necesario revisar documentación, referencias y condiciones de suministro.
Qué componentes conviene revisar
El reportaje de iPackaging identifica varios puntos de atención en la composición del envase:
Papel y cartón con tratamientos de barrera. Además del soporte, conviene conocer el tratamiento que aporta resistencia a grasa o humedad y comprobar su comportamiento en pliegues, uniones y zonas de contacto.
Films y estructuras plásticas. El polímero principal es solo una parte de la composición. Aditivos, capas y adhesivos también influyen en las prestaciones y en la evaluación del envase.
Envases metálicos con revestimientos. La revisión puede centrarse en el barniz interior. La normativa europea sobre BPA afecta a determinados materiales de contacto alimentario y contempla condiciones y periodos de transición específicos. Comisión Europea: BPA en materiales de contacto alimentario.
Tintas, barnices y adhesivos. Aunque representen una parte pequeña del peso total, forman parte del embalaje acabado y deben incluirse en su evaluación.
Estos ejemplos describen cuestiones generales del sector; no atribuyen esas sustancias a los productos de iPackaging.
Sustituir un material exige comprobar sus prestaciones
Cambiar una formulación puede afectar a la protección del producto, al sellado o al rendimiento en fabricación. Una alternativa debe evaluarse en las condiciones reales para las que se utilizará.
Entre las comprobaciones más útiles están:
Resistencia a grasa, humedad y fugas.
Protección frente al oxígeno cuando sea relevante.
Integridad de pliegues, adhesiones y cierres.
Comportamiento durante el transporte y almacenamiento.
Compatibilidad con el proceso de envasado.
Seguridad y opciones de gestión del residuo.
La mejora debe valorarse sobre el conjunto del envase. Si una sustitución requiere más material o aumenta las pérdidas de producto, esas consecuencias también deben formar parte de la comparación.
Cómo preparar la revisión de un embalaje
Una revisión ordenada puede comenzar por cinco pasos:
Definir el uso: producto, temperatura, humedad, duración y posibles condiciones de contacto alimentario.
Identificar los componentes: soporte, capas, recubrimientos, tintas y adhesivos.
Recopilar documentación: información vinculada a la referencia y formulación concretas, junto con los ensayos que correspondan.
Validar los cambios: comprobar protección, seguridad y comportamiento durante el uso.
Mantener la trazabilidad: registrar versiones y revisar los cambios de proveedor o composición.
Este enfoque ayuda a convertir la información normativa en decisiones de compra y diseño mejor documentadas.
La posición de iPackaging: mejorar con rigor
En iPackaging apoyamos los cambios que resulten favorables para el medio ambiente a largo plazo.
Ese compromiso implica valorar conjuntamente la seguridad química, la protección del producto y el fin de vida del embalaje. Una alternativa debe reducir riesgos, conservar su función y aportar mejoras respaldadas por datos.
El futuro del packaging se construye con materiales bien elegidos, información fiable y soluciones que responden a las necesidades reales de cada producto.
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Artículo elaborado a partir del reportaje de iPackaging de septiembre de 2026. La aplicación de cada medida depende del material, el uso y las condiciones previstas en la normativa correspondiente.